Zentrale Systeme sind eine Kombination aus zentralem Versorgungsteilsystem und mehreren Endverbraucher-Teilsystemen. Endverbraucher-Teilsysteme können Lüftersysteme oder Endgeräteeinheiten sein. Wenn die Endverbraucher-Teilsysteme Lüftersysteme sind, können sie Einzel- oder Mehrzonentypen sein . bei zentralen Systemen, findet die primäre Umwandlung von Brennstoff wie Gas oder Strom an einem zentralen Ort statt, mit irgendeiner Form von thermischer Energie, die im gesamten Gebäude oder der Anlage verteilt ist.
Es gibt viele Variationen von kombinierten zentralen Versorgungs- und Endverbrauchszonensystemen. Die am häufigsten verwendete Kombination ist zentrales Warm- und Kaltwasser, das auf mehrere Lüftersysteme verteilt wird. Die Lüftersysteme verwenden Wasser-Luft-Wärmetauscher, die als Spulen bezeichnet werden Heiß- und/oder Kaltluft für die kontrollierten Räume. Eine weitere Kombination aus zentralem Versorgungs- und Endnutzungszonensystem ist ein zentraler Kühler und Boiler zur Umwandlung von Primärenergie, sowie ein zentrales Ventilatorsystem zur Abgabe von Heiß- bzw Kaltluft. Die Systeme mit mehreren Endnutzungszonen sind Mischboxen,, die normalerweise als VAV-Boxen bezeichnet werden. Die typischen Anwendungen von Zentralsystemen sind in größeren, mehrstöckigen Gebäuden, in denen der Zugang zur Außenluft typischerweise eingeschränkter ist.. zentrale Systeme haben niedrigere Betriebskosten.
Neben verpackten Einzel- und Zentralsystemen, gibt es eine Vielzahl von Spezialsystemen., darunter die folgenden:
1. Wärmepumpenzyklen an Kältemaschinen, die Abwärme oder Turmkühlung verwenden.
2. thermische Speicherung.
3. Kraft-Wärme-Kopplung.